Es completamente natural que los humanos abracen a alguien para expresar afecto. Tan natural como los perros olfateando el culo para saludar. Por supuesto, la gente no comparte el amor de los perros por oler traseros. Y en la misma medida, los perros no comparten nuestro amor por los abrazos. Hablamos diferentes idiomas y usamos diferentes comportamientos para comunicarnos. De hecho, malinterpretar a tu perro y someterlo a abrazos puede estresarlo e incluso provocar un mordisco. Entonces, si bien es instintivo abrazar y apretar lo que amas, especialmente para los niños, es importante encontrar otras formas más apropiadas de demostrar a tu perro que te importa.
A los perros no le gustan los abrazos.
Si observas a los perros interactuar, notarás que no se abrazan. Pueden inmovilizarse entre sí en el suelo, pero solo en uno de dos contextos: jugar a la lucha libre o pelear de verdad. Entonces, cuando abrazas a un perro, no entienden lo que estás tratando de decir. De hecho, esencialmente los estás atrapando. No pueden huir de nada que les asuste o les incomode mientras están en tus brazos. Y dado que el abrazo suele ir acompañado de mirar directamente y acercar la cara a la del perro, es posible que también interprete tus acciones como agresivas o amenazantes. No es de extrañar que no les guste la sensación apretada de un abrazo.
Puedes creer que a tu perro le encantan tus abrazos. Después de todo, lo haces todo el tiempo y tu perro no se queja. Pero es mucho más probable que tu perro simplemente tolere su comportamiento. Aunque al perro no parece importarle, la mayoría de los perros muestran signos de estrés cuando los abrazan y sus dueños no se dan cuenta. Se hizo una investigación en la que se observaron 250 fotografías de personas abrazando a sus perros. Aunque las personas estaban sonrientes y felices, el 81% de los perros mostraba signos de estrés en su lenguaje corporal.
Si el nivel de estrés del perro por un abrazo es lo suficientemente alto, el perro puede morder. Y la cara del dueño está justo al lado de la cara del perro y por lo tanto de los dientes. Esto pone a quien quiera que esté abrazando al perro en riesgo de sufrir lesiones. Incluso si tu perro tolera tus abrazos, es posible que no esté de acuerdo con uno de un extraño o un niño pequeño. Es esencial enseñar a los niños formas seguras de interactuar con perros además de abrazar, especialmente perros que aún no conocen.
Cómo saber cuándo tu perro está incómodo
¿Cómo saber si tu perro realmente disfruta de tus abrazos? No mostrarán ningún signo de estrés o incomodidad. Aprenda a leer el lenguaje corporal del perro para que pueda reconocer el estado emocional de tu perro y comprender lo que está tratando de decirte. Algunos signos de estrés son obvios, como gruñir o mostrar los dientes. Pero otros son más sutiles y requieren atención a cada aspecto de tu perro. La siguiente lista te ayudará a ver cuándo tu perro se siente incómodo:
- Rigidez. Si tu perro se pone rígido o se queda quieto cuando lo abrazas, no está disfrutando la experiencia. Un perro feliz está relajado.
- La cabeza girada. Los perros no hacen contacto visual cuando se sienten incómodos, por lo que pueden girar la cabeza hacia otro lado y, a veces, también cerrar los ojos.
- Ojo de ballena. También llamado ojo de media luna, aquí es donde puedes ver el blanco de los ojos de tu perro.
- Orejas hacia abajo. Un perro estresado bajará las orejas o las pondrá contra un lado de la cabeza.
- Cola doblada. Un perro infeliz bajará la cola o incluso la meterá debajo de la barriga.
- Bostezos. Esto no es una señal de agotamiento, sino más bien una indicación de que tu perro está estresado.
- Lame la nariz. Este puede ser un movimiento de lengua muy rápido y muestra que tu perro se siente incómodo.
- Pata levantada. Cuando un perro no está seguro de algo, por lo general levanta una pata delantera del suelo.
Enseña a tu perro a tolerar los abrazos
Por seguridad y para ayudar a preparar a tu perro para abrazos inesperados de extraños o niños bien intencionados, enséñele a tolerar los abrazos. Esto es fundamental si deseas que tu perro sea un perro de terapia. Con la desensibilización, puede cambiar las asociaciones negativas de tu perro con la restricción a algo más receptivo. Comienza emparejando el toque con golosinas u otra recompensa, luego aumenta lentamente la invasión hasta que esté sosteniendo suavemente a su perro. Finalmente, aumenta la firmeza de su abrazo, mientras continúa premiando a tu perro después de cada abrazo. Con el tiempo, tu perro soportará incluso el abrazo más extraño para tener la oportunidad de obtener una recompensa.
Formas de expresar el afecto de los perros
Incluso si le has enseñado a tu perro a tolerar los abrazos, no será la forma preferida de aceptar el afecto. Intenta darle a tu perro un masaje en la barriga, por ejemplo. O rascándose la espalda, detrás de las orejas o donde más les guste. Las palmaditas también son geniales, solo evita la parte superior de la cabeza de tu perro. A los perros no les gustan las palmaditas en la cabeza más de lo que les gustan los abrazos. También puedes jugar con tu perro, como ir a buscar, tira y afloja o al escondite. Y si utilizas el entrenamiento de refuerzo positivo, el tiempo dedicado a aprender un nuevo comportamiento es divertido y mentalmente estimulante para tu perro. Si aprendes a hablar el idioma de tu perro, descubrirás que cualquier tipo de atención positiva muestra a tu perro cuánto le importa.
