Le pregunto a Julie Starbuck de Peace River K9 Search and Rescue si recuerda algún momento en el que estuviera especialmente orgullosa de Calibre, su perro pastor alemán.
“Lo primero que me viene a la mente es la vez que nos llamaron para trabajar en un edificio quemado. Se había quemado la noche anterior y estaban bastante seguros de que alguien había muerto allí”, recuerda de inmediato. “Los bomberos estuvieron allí durante 12, 13 horas y no pudieron localizar a la víctima. Trajimos a Calibre, y era la primera vez que trabajaba en un edificio incendiado, y en unos cinco minutos encontró a la dama”.
“Estaba increíblemente orgulloso de ella porque hizo su trabajo en un entorno difícil, con muchos escombros y escombros y todo, y sabía que hizo un buen trabajo”, dice Starbuck con una sonrisa. “Ella tomó su juguete y se acercó a todos los bomberos que estaban allí y los hizo jugar con ella”.
Las habilidades de Calibre ilustran el papel vital que juegan las excepcionales habilidades de olfato de los perros en el apoyo al trabajo de las agencias de aplicación de la ley y otros servicios de emergencia, ya sea como parte de un equipo de aplicación de la ley o de una de las organizaciones de voluntarios especializados y altamente capacitados.
Tipos de perros detectores de olores que apoyan a la policía
La policía usa el bozal de un perro para apoyarse en diversas actividades. La capacitación para cada disciplina es rigurosa y costosa, a veces lleva de dos a tres años completarla. La mayoría de los perros se especializan en un área de especialización, detectando olores específicos. Las técnicas de entrenamiento son todas similares: un perro aprende a asociar ciertos olores con una recompensa de alto valor, por lo que busca esos olores por encima de todos los demás e indica cuándo los encuentra.
Perros detectores de narcóticos y bombas
Verá a estos perros a menudo en aeropuertos, estaciones de tren y eventos a gran escala. Los perros narcóticos aprenden a identificar los olores de drogas como la marihuana, la cocaína, la heroína y la metanfetamina.
Después del 11 de septiembre, los perros detectores de bombas eran cada vez más solicitados. Identifican los olores de ciertos químicos comunes en la fabricación de bombas.
Estos perros suelen trabajar sin correa en estrecho contacto con sus adiestradores. Incluso es posible identificar ciertos aceleradores utilizados en casos de incendios provocados.
Perros de Búsqueda y Rescate y Mantrailing
Los perros aprenden a rastrear u oler el olor único de un individuo en particular. Pueden buscar a una persona que desapareció en circunstancias sospechosas o alguien que se perdió o estuvo involucrado en algún tipo de desastre. Sin duda, estará familiarizado con las imágenes icónicas de Bloodhounds con la nariz pegada al suelo, sujetados por un guía con una correa, persiguiendo a los criminales que huyen.
Los perros de búsqueda y rescate que trabajan con olores del aire cubren grandes áreas de terreno metódicamente sin correa, a menudo a cierta distancia de sus amos.
Perros detectores de restos humanos
Hay una creciente demanda de perros para ayudar a encontrar cadáveres. Los perros de cadáveres, también conocidos como perros detectores de restos humanos, pueden encontrar restos humanos que tienen solo unas horas o décadas. Los restos a menudo se encuentran hasta 15 pies bajo tierra o en el fondo de cuerpos de agua profundos.
Kim Cooper, de la Asociación de Perros de Búsqueda y Rescate del Valle de Ottawa, ha estado trabajando con perros de búsqueda y rescate durante treinta años. Ella explica que ha habido una demanda sorprendente de asistencia con perros de cadáveres desde que agregaron este perfil en 2007. “Las búsquedas de cadáveres y agua son conjuntos de habilidades de las que la policía y los perros policías suelen carecer. Teniendo en cuenta que los civiles fueron entrenados para esto, se convierte en un recurso adicional que se puede incorporar”.
Conseguir los perros adecuados para el trabajo
No sorprende que el trabajo policial dependa de estas habilidades de olfato de la forma en que lo hace. Los científicos estiman que el sentido del olfato de un perro es de 10 000 a 100 000 veces más sofisticado que el de los humanos. Sin embargo, no todos los perros son aptos para el trabajo profesional de detección de olores. Los perros que trabajan en la fuerza policial y en organizaciones voluntarias a menudo provienen de programas específicos de crianza.
Cooper explica que los perros necesitan «el impulso inherente a la caza, altos niveles de energía, una obsesión por una recompensa, generalmente un juguete, y un alto grado de concentración».
Su equipo ha tenido más éxito con los perros pastores alemanes, pero también han certificado labradores, springer spaniels, border collies y vizsla.
Starbuck está de acuerdo, aunque reconoce que cada perro es un individuo. “Hay ciertas características de raza que son inherentes al pastor alemán, al pastor belga malinois y al pastor holandés. Pero he visto pastores alemanes que son completamente adictos a la televisión”.
También enfatiza la importancia de un fuerte vínculo entre el perro y su guía y un buen sistema de recompensas.
Starbuck está sorprendido por algunos de los perros que han pasado por el programa de entrenamiento. “Hemos tenido casi todas las razas que puedas nombrar, desde Catahoulas hasta Poodles. Tuvimos un San Bernardo en un momento, Dobermans, e incluso tuvimos un Cavalier King Charles Spaniel que era un perro de rastreo increíble antes de jubilarse”. Actualmente tienen un Fox Terrier de 15 libras en su equipo que, según Starbuck, es un «cachorro fenomenal».
¿Podemos mi perro y yo involucrarnos en este tipo de trabajo?
El hecho de que su perro tenga una extraña habilidad para olfatear y desenterrar huesos de su jardín no significa que tendrá el impulso, el impulso y los atributos físicos para trabajar como detective de olores caninos.
Cooper recomienda encontrar un equipo local de búsqueda y rescate si cree que usted y su perro pueden tener lo que se necesita. “No puedes hacer eso fuera de un libro. Necesitas mentores que te ayuden a progresar día a día, semana a semana”. Su perro necesita un alto nivel de certificación y afiliación con una organización acreditada para que la policía considere trabajar con usted, y requiere mucho entrenamiento y dedicación.
Starbuck dice que “han visto maravillosos, lo que llamarías perros de compañía, llegando a través de búsqueda y rescate voluntario. Siempre que el entrenador pueda cambiar su mentalidad para convertirlo en un perro de trabajo y darse cuenta de que a veces está poniendo a ese perro en una situación que lo puede hacer sentir incómodo”.
