Los cachorros, como los bebés humanos, aprenden mucho en los primeros meses, especialmente cuando se trata de navegar en su nuevo entorno y adoptar buenos modales.
Para obtener consejos sobre cómo facilitar este aprendizaje, recurrimos a la entrenadora de perros certificada Kate Naito, quien también es evaluadora de AKC Canine Good Citizen y directora del programa de buenos modales en Doggie Academy.
Lo primero que debes hacer antes de empezar a entrenar
Antes incluso de comenzar a entrenar a un cachorro, es importante concentrarse en la salud emocional de su hijo, dice Naito, «esto significa asegurarse de crear un entorno en el que su cachorro se sienta seguro a su alrededor».
El entrenamiento de cachorros, dice, se reduce a dos componentes principales:
- construyendo una relación
- creando estructura
Después de todo, una vez que existe un vínculo amoroso y de confianza, es mucho más fácil (y divertido) enseñarle a tu perro comportamientos y órdenes específicas, como «suéltalo» y «acércate».
Etapa de crecimiento: entre 8-16 semanas
Meta de capacitación n.º 1: exposición al medio ambiente
En este período crítico de socialización que finaliza a las 16 semanas, los cachorros son estudiantes de la vida, explica Naito. Sienten curiosidad, y deberían estar aprendiendo, sobre cómo funciona el mundo que los rodea, específicamente cómo se ven y suenan las cosas. Por esta razón, Naito a menudo se enfoca en exponer a los cachorros al medio ambiente antes de sumergirse en el entrenamiento de obediencia.
Ella recomienda asegurarse de que los cachorros estén familiarizados (y se sientan cómodos con):
- Alrededores: Incluyendo ruidos de tráfico, transporte público, paseos en coche, transeúntes de todas las edades y formas y otros perros.
- Actividades: Incluyendo visitas al veterinario y manipulación corporal.
“El objetivo es enseñarle a un cachorro que el mundo es un lugar divertido, no aterrador”, dice ella.
Objetivo de entrenamiento #2: control de impulsos
La primera lección real de entrenamiento conductual para los cachorros en esta etapa debe ser el control básico de los impulsos. «Esto puede presentarse de muchas formas», explica Naito, «pero la mayoría de los nuevos propietarios comienzan con un simple ‘siéntate'». ?” en lugar de «¡Dame eso!»
Como mínimo, las familias deben hacer que los cachorros adquieran el buen hábito de sentarse antes de la hora de comer. Idealmente, también debe llevar las cosas más allá e integrar el comportamiento en el juego haciendo que su cachorro se siente antes de jugar un juego. “Este tipo de entrenamiento puede comenzar tan pronto como tu cachorro llegue a casa (desde las ocho semanas en adelante), siempre y cuando planees usar un entrenamiento de refuerzo positivo”, dice Naito.
Etapa cachorro: Desde los 6 meses
A esta edad, su cachorro en crecimiento debe estar bien versado en una serie de lecciones.
Objetivo de entrenamiento n.º 3: Juego educado
Los cachorros que aprenden la lección del juego cortés saben cuándo detenerse (y pueden seguir la orden de «soltar»), lo que está prohibido y entienden lo que significa «no morder». Si bien su cachorro aún está naciendo en esta etapa y es probable que tenga una fuerte necesidad de morder y masticar cosas, debe saber qué artículos del hogar son juguetes para jugar y qué objetos no lo son, por ejemplo, su cuerpo y su ropa.
“Por supuesto, todo esto debe hacerse con entrenamiento sin fuerza”, dice Naito.
Meta de entrenamiento #4: Entrenamiento en casa
“Esto puede ser un trabajo en progreso durante varios meses, pero su cachorro debería progresar constantemente yendo al baño en los lugares apropiados”, dice Naito.
Objetivo de Entrenamiento #5: Estar Solo
Ya sea a través del entrenamiento con jaula o dejando a su cachorro en otro tipo de lugar seguro y cerrado, Naito dice que el objetivo es garantizar que su cachorro pueda quedarse solo por períodos cortos de tiempo.
Meta de entrenamiento n.º 6: recordar
Hacer que los perros respondan a la orden de “ven” desde el principio es importante, dice Naito. «Incluso si su cachorro no tiene un recuerdo de cohete, lo importante es que le encanta venir a usted».
Objetivo de entrenamiento n.º 7: control continuo de los impulsos
A esta edad, los cachorros deben pedir cortésmente todas sus cosas favoritas sentándose primero, lo que significa sentarse antes de recoger la comida, jugar, etc. “Si su perro ladra, salta o muerde para llamar su atención, le está creando problemas a medida que crece y se hace más fuerte”, dice Naito.
Etapa de crecimiento: Por un año
A la edad de un año, los perros deberían estar progresando en el aprendizaje de todos los comportamientos educados que necesitarán por el resto de sus vidas.
Meta de entrenamiento #8: Dominar estos comportamientos básicos
Naito explica que, si bien los «conceptos básicos» variarán según su perro y su entorno, por lo general incluyen aprender a:
¿Es demasiado tarde para enseñar a un perro?
Si bien Naito dice que puede que no sea demasiado tarde para enseñar comportamientos específicos más allá de la infancia, esta etapa es crítica, particularmente los primeros tres o cuatro meses, cuando se trata de construir esa base emocional.
“Si un cachorro aprende a no confiar en los humanos, tal vez porque gritan y castigan, roban tu plato de comida para establecer el dominio o te obligan a enfrentarte a situaciones aterradoras, tendrás una batalla cuesta arriba para aprender habilidades para la vida más adelante”, dice Naito. .
Los perros que tienen miedo de las personas tendrán más dificultades para venir cuando los llamen. Y aquellos que piensan que las personas pueden robar sus juguetes no serán tan propensos a «dejarlos caer» cuando se les pregunte.
Puedes progresar, agrega Naito, pero es más fácil entrenar perros que comienzan con una base de confianza y comunicación clara. Y es más fácil enseñar comportamientos de juego suave a los cachorros que a los perros de tamaño completo.
Pero a través del entrenamiento de refuerzo positivo, puedes ayudar a los perros de cualquier edad a reconocer que puede ser divertido comportarse educadamente. “En muchos casos, puede revertir el comportamiento grosero rápidamente enseñándoles una forma nueva y agradable de comportarse”, dice ella. En otras palabras, no será tan probable que su perro se salga con la suya si la alternativa es «dejarlo caer» y recibir una golosina.
Cada perro y el entorno de cada perro son diferentes, así que tenga en cuenta que los hitos clave del entrenamiento variarán según su perro en particular y el entorno que lo rodea.
