Benny es uno de los cinco ganadores de los premios AKC Awards for Canine Excellence 2021. Ganó la categoría Compañero ejemplar. Esta categoría reconoce perros sin entrenamiento formal o certificación que, sin embargo, se han destacado de alguna manera y han hecho una contribución significativa a sus dueños o comunidades.
Aparentemente, cuando Benny, de 5 años, recibió una descripción del trabajo hace tres años, la ignoró.
El modelo del Labrador Retriever, la raza más popular de Estados Unidos durante tres décadas, dice ser cazador, perro de asistencia, competidor de espectáculos y agilidad, búsqueda y rescate junto con otros trabajos caninos.
¡Pero no patinaje sobre hielo!
Para el valiente de 50 libras, todo comenzó en agosto de 2018 cuando el fotógrafo profesional Rick Vierkandt, que estaba trabajando en un video de porristas llamado «Go Knights Go», para el equipo más nuevo de la Liga Nacional de Hockey, Los Golden Knights de Las Vegas, se acercó al dueño de Benny. , Cheryl DelSangro de Las Vegas, una ex patinadora profesional que comenzó a patinar a los 5 años en Cleveland, acerca de incluir a Benny en la producción.
Y desde entonces, Benny on Ice ha sido una aventura relámpago que tocó la vida y el corazón de muchos y le valió al dúo el codiciado Premio AKC Humane Fund 2021 por el Premio Canine Excellence Exemplary Companion.
benny en el hielo
DelSangro conoció a Vierkandt poco después de traer a Benny a casa hace siete años. “Él es un fotógrafo de mascotas y le llevé a Benny para algunas fotos navideñas”, recuerda. “Más tarde, Rick se puso en contacto conmigo para determinar que estaba de acuerdo con que Benny modelara para él, lo que hizo antes del video de Cheer”.
Benny nunca había patinado antes. Para el video de vítores, Benny se deslizó sobre el hielo con sus patas. Después de ver esto, DelSangro vio potencial para llevarlo a un nivel superior. “Empecé a pensar que podría enseñarle a patinar. Le enseñé a nuestra hija cuando tenía 17 meses y me di cuenta de que Benny tenía más equilibrio que un niño. No he patinado en unos 15 años desde que me mudé a Las Vegas. En esencia, esto unió mis dos pasiones: los perros y el patinaje. ”
Esa salida inicial, con DelSangro al lado de Benny todo el tiempo, estaba destinada a estar llena de sorpresas. Y no decepcionó. “No teníamos idea de que sería capaz de patinar en el primer intento o que le encantaría estar en el hielo, disfrutar del frío, aunque le gusta nadar en el calor. Lo que no esperaba era su deseo de acecharme”, sonríe. “Era casi como si me estuviera copiando”.
Como puedes sospechar, un perro no puede usar ningún tipo de patineta. En consecuencia, DelSangro diseñó Benny’s y le pidió a un amigo que mecanizara las hojas y los fondos para cumplir con sus especificaciones. La parte superior es una bota de perro alterada.
El ágil Benny “mejoró mucho” en sus movimientos sobre el hielo desde el primer día. “Ya no va de adelante hacia atrás con sus patines, sino que empuja hacia los lados”, dice ella. “Además, aprendió solo a detenerse, con un movimiento inverso del quitanieves. También aprendió a patinar en reversa una corta distancia. Es en gran parte autodidacta”.
Con resiliencia y entusiasmo, Benny patina durante 10 a 15 minutos con un descanso de unos 10 minutos o más en la práctica. Durante el descanso, DelSangro lo lleva a relajarse y jugar a la pelota. Él le hace saber lo que quiere hacer. Una práctica típica es de dos sesiones con un descanso en el medio.
Una inspiración para otros
Desde ese video de porristas de los Golden Knights, Benny se ha convertido en una especie de celebridad nacional, con muchas apariciones en los medios, así como invitaciones para aparecer entre períodos de varios juegos de hockey. Ha entretenido a multitudes en dos juegos de los Golden Knights y se espera que esta temporada aparezca en siete juegos de la Universidad de Nevada en Las Vegas (UNLV).
Agregue a eso sus cuentas de redes sociales con Facebook, Instagram, Twitter y TikTok. DelSangro estima que, junto con las cuentas de noticias nacionales y locales, produjeron millones de visitas.
Cuando se trata de diversión y juegos, la brújula de Benny apunta en muchas otras direcciones gratificantes.
El número 1 en ese frente es Spectrum on Ice, una organización sin fines de lucro 501c3 de Las Vegas dedicada a promover la aceptación y brindar oportunidades dentro y fuera del hielo para que niños y adultos jóvenes con discapacidades del desarrollo jueguen al hockey.
Benny patina y participa con estos jóvenes, algunos de los cuales nunca antes habían tocado un perro. En el proceso, juega a Seguir al líder, hace trucos e interactúa con todos los niños en el hielo.
“Es como un imán para los niños y crea una zona de comodidad instantánea”, dice DelSangro. “Como me dijo una madre con lágrimas en los ojos, su hijo nunca tocó un animal, pero le dio unas palmaditas a Benny en el hielo y, con una sonrisa en el rostro, lo siguió. Me puso todo en perspectiva”.
Pero eso no es todo. Da presentaciones fuera del hielo para Opportunity Village, una organización sin fines de lucro de Las Vegas para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. Estos recorridos incluyen más de 70 trucos, además de patinaje e interacción uno a uno.
“Benny tiene una conciencia increíble de cuándo emocionarse y luego volver a ser suave y gentil. Él lee la situación y se adapta, enfatiza.
“Se relaciona especialmente con los niños que pueden tener que patinar o aprender de manera diferente a él. “Saben que no juzga ni le importa cómo patinan, solo que ve lo emocionados y felices que están cuando está con ellos”, añade.
Atractivo, con un sentido del humor travieso, a Benny también le encanta improvisar. “Estaba en el hielo con unos jugadores de hockey”, sonríe DelSangro, “luego se resbaló y le robó uno de sus palos. El joven corrió tras él y se estuvo riendo todo el tiempo. Además, lo hicimos patinar hacia un poste en equilibrio sobre unos conos que se suponía que debía levantar. En cambio, saltó sobre el bate. Por supuesto, incorporamos eso en sus actuaciones futuras”.
Sin límites
Y en caso de que se lo pregunte, Benny también viene con credenciales, a saber, las certificaciones Canine Good Citizen y Canine Good Citizen Advanced del American Kennel Club.
El equipo Benny tiene que ver con la familia. El esposo Flory DelSangro asiste a todas las exposiciones caninas a nivel local y nacional. Pero no se equivoquen, Benny y Cheryl son amigos de Velcro. “Él está totalmente apegado a mí”, sonríe. “Él es mi sombra y siempre está a un brazo de distancia de mí. Le gustan todos, pero es solo mi perro”.
Este labrador es fiel a ese modelo de raza, lo que significa que es un perro de agua, ya sea patinando en agua congelada, buceando en un muelle o simplemente nadando, tu favorito. Solo para expandir sus horizontes, este mes también experimentará AKC Rally y Agility.
Y si eso no es suficiente, considere esto: el ágil Benny sube árboles y escaleras, puede empujar una silla de ruedas, conga, patinar y está en el proceso de descubrir los patines. Recientemente siguió a un carpintero por la escalera hasta el techo, pero bajar fue una historia diferente.
“Para él, el cielo es el límite”, sonríe DelSangro.
