Imagina estar en un país desconocido donde no hablas el idioma ni conoces las reglas y costumbres. Suena un poco como ser un perro en un mundo humano, ¿verdad? De hecho, los perros son increíblemente hábiles para comprender a los humanos. Mucho mejor de lo que hablan los caninos. Aun así, desde el mal uso del nombre de su perro hasta la mezcla de indirectas, muchas de sus palabras y acciones son potencialmente confusas. Siga leyendo para saber cómo podría estar desconcertando a su mascota.
1. Mensajes mixtos
Los perros pueden aprender a reconocer palabras y frases familiares. De hecho, Chaser the Border Collie sabía más de 1000 palabras. Pero esto es diferente de entender el lenguaje. Por ejemplo, el inglés tiene muchas palabras que significan lo mismo, como saltar, saltar y saltar. Puedes usarlos indistintamente, pero tu perro no. Por ejemplo, si les está enseñando a saltar un obstáculo con agilidad, elija una palabra como su sugerencia y manténgala. Usar múltiples señales para el mismo comportamiento solo confundirá a tu perro y ralentizará el proceso de aprendizaje.
Es igual de confuso si usa la misma señal para múltiples comportamientos. Por ejemplo, si le pides a tu perro que se acueste en el piso diciendo «acuéstese», tampoco puede usar «abajo» para significar «levantarse del sofá». Esto es especialmente desconcertante si tu perro ya está acostado en los muebles. En su lugar, elija una señal única y única para cada comportamiento y utilícela de manera confiable. Reúna a todos los demás miembros de la familia para que su perro tenga una comunicación constante en lugar de mensajes confusos.
2. Reglas inconsistentes
Todos rompen las reglas de vez en cuando, como hacer trampa en una dieta. Pero a los perros les gusta la rutina y se confunden fácilmente cuando las expectativas son inconsistentes. Por ejemplo, si desea evitar que su perro salte sobre las personas, nunca puede dejar que salten. Si permite esto cuando usa jeans pero no cuando está en ropa de trabajo, su perro nunca entenderá la distinción. También es estresante e injusto porque tu perro nunca sabrá cuándo sus acciones son bienvenidas y cuándo no. Para eliminar cualquier confusión, establezca límites y asegúrese de que todos en el hogar se ciñan a ellos.
3. Nombres mal tratados
Si bien los perros pueden tener conciencia de sí mismos, es poco probable que piensen en su nombre como parte de su identidad. El nombre de un perro realmente significa «el enfoque de mi humano está en mí». Es una señal de atención que le dice a tu perro que tus próximas palabras son para él. Si usa demasiado el nombre de su perro, corre el riesgo de que no tenga sentido para su perro, solo un poco más de conversación humana de fondo. Y si usa el nombre de su perro para regañar u otros eventos adversos como cortarle las uñas, su perro formará una asociación negativa con la palabra. En lugar de animarse cuando escuchan su nombre, se escabullen y se esconden.
También debe evitar nombres que suenen demasiado como palabras que usa como pistas. Sid se parece mucho a estar sentado, por ejemplo. Investigaciones recientes analizaron el procesamiento de textos en perros y descubrieron que, si bien los perros pueden distinguir palabras sin sentido de las pistas, cuando se trata de palabras que suenan similares, los perros se confunden fácilmente. Así que elige un nombre distintivo, enséñale a tu perro a asociarlo con recompensas y experiencias positivas, luego úsalo solo cuando quieras llamar la atención de tu perro.
4. Gritos y Castigos
Recuerda que los perros no hablan idiomas humanos. Decir «perro malo» o sermonearlos sobre por qué no deben masticar zapatillas no les va a enseñar nada. Es como tratar de razonar con un niño. Ellos simplemente no entienden. Y si gritas, solo aumentará la incertidumbre. Gritar le dice a tu perro que estás nervioso, pero no sabe por qué. Gritar también puede asustar a tu perro, erosionando su vínculo y creando ansiedad. Ahora, la próxima vez que tu perro quiera morder tus zapatillas, se colará para hacerlo en privado.
Además, muchos de los comportamientos de los perros que las personas consideran un problema son simplemente perros siendo perros. Los perros no tienen idea de por qué no deben cavar en su jardín o beber del inodoro, por lo que castigarlos es increíblemente confuso. Es mucho más efectivo redirigir a tu perro hacia comportamientos más aceptables y enseñarle lo que quieres que haga. Luego, cuando tomen estas acciones alternativas, utilice el refuerzo positivo para asegurarse de que decidan volver a realizarlas en el futuro.
5. Reacciones tardías
Si descubre que su perro tiene comportamientos no deseados, como masticar muebles, debe detenerlo y redirigirlo a algo más apropiado. Pero, ¿y si no los atrapas en el acto? Regañar a un perro después del hecho es confuso y no le enseña nada sobre lo que hizo antes. Los perros viven el momento. Castigar a un cachorro por un accidente en el baño que ocurrió hace un minuto no tiene sentido y es dañino. Lo único que aprenderán es lo impredecible que puedes ser. En cambio, limpie el accidente y mire con más cuidado la próxima vez.
6. Consecuencias desagradables
Los perros asocian los comportamientos con sus consecuencias. Si sentarse les da un gusto, se sentirán bien sentados. Y lo contrario es cierto. Si le pides a tu perro que venga y luego le das un baño o lo llevas al veterinario, será mucho menos probable que venga en el futuro. Su consejo de recordatorio siempre debe ser seguido por algo maravilloso o corre el riesgo de que su perro corra hacia el otro lado. Lo mismo ocurre con sus otras sugerencias también. Por ejemplo, si usa la punta de caída para pedirle a su perro que suelte algo, después de sacar ese artículo, debe reemplazarlo con algo al menos igual de valioso o su perro no querrá dejarlo la próxima vez.
Aunque los perros quieren complacer a su gente, todavía tienen sus propios intereses egoístas que influyen en sus elecciones. No esperes que tu perro haga lo que le pides solo porque tú lo dices. Haz que valga la pena que tu perro escuche y obedezca. Crea consecuencias positivas para el comportamiento que quieres que se repita. Un perro que tiene consejos consistentes, reglas establecidas y entrenamiento positivo estará mucho menos confundido acerca de lo que quieres y mucho más feliz de dártelo.
